La merja est un marécage d’eau douce s’allongeant derrière une dune soulevée par les puissantes vagues de l’océan atlantique. C’est un refuge pour la biodiversité, et notamment pour les oiseaux migrateurs qui y font halte lors de leur passage le long de la côté marocaine, en particulier dans le Parc National de Sidi Boughaba. Certaines espèces passent l’hiver dans cette lagune peu profonde, bordée d’une végétation méditerranéenne habituée aux rudesses de l’été.